诸功德中，放生第一，放生对于我们普通人来说，是改变命运，提升运气的法宝。近几年来，末学就是通过放生一点点改善原本糟糕的人生困境。当然困境并没有完全摆脱出来，但比没有放生之前好多了。因此，除了继续忏悔过去所做的种种蠢事之外，还要继续坚持吃素放生。试想一下，如果没有放生这一法门，那原本因邪淫、吃肉、不孝而产生的人生困境不知还要维持多久？因此，真的从心里感恩佛菩萨所教导的这一法门。
放生很好，但也不能光想着拿放生来做功德。中国自苦以来就有“百善孝为先”的说法，如果只知道放生做功德，却不知孝顺父母，那诸佛菩萨、龙天护法也会看不起。末学的理解是：如果孝道做好了，那就会使自身变得更完善与强大，那再去放生救命所产生的效果就会更好。就好比一颗树，放生是外在形式地修福，而做好孝道则是内在的自我完善。当这颗树长的更高更大时，那接受阳光雨露（即外在地修福）的能力就会更多，同样抵抗暴风雨等灾难时也会变得更顽强。还有，我们在家要做好孝道，在外则要做好忠诚。中国是一个多元文化的聚集地，自苦以来就有尽忠尽孝的传统。如果你所在的单位是私营企业，那就要好好工作，忠于自己的老板;如果你所在的单位是公职机关，那就要忠于国家，履行好为人民服务的承诺。都说一块石头不能荷担如来家业，就像一两根柱子不能支撑一座房子，那就切实努力起来，使自己多方位完善起来。
现在的物流行业很发达，常发快递的人都知道这其中有大大小小许多中转场，货物通过中转场发往各地。其实，人生何尝不像一个中转场。有些人通过这一生的持戒、行善、修行，那这一生结束时，来生还能获得暇满人身;修行的更好、五戒十善做的更好的人则直接生到天上享天福;更为殊胜的是通过念佛修行，更能往生极乐世界，永不退转。但是，更多的人不能遇到佛法，即使遇到了也难以相信。更有些人常常作恶，以至于来生的果报只能生在三涂。除了在佛经里的记载之外，我们凡夫尚且无法真正体会地狱道众生和饿鬼道众生受到的种种苦报。只有在同一层空间显现的畜生道众生，云端佛学，它们所遭受的苦报，却能真真实实的被人看到听到感觉到。畜生道众生稍微幸运一点的被人宠爱或者被人奴役，但更多的是沦落为人类的盘中餐。它们在面临死亡之前所遭受地宰杀、烹煮、吞食等无法描述的巨大痛苦，却是真真实实为人所见。
因此，作为凡夫的我们如何不心存敬畏，倘有一天沦入三涂那何时才能再出来?也因为如此，假如我们持大悲心行放生之事，对于那些即将面临死亡的动物，它们又是何等感激?当然，真正修行不应执着于放生将会获得如何如何功德，而应该把这些功德回向给西方极乐世界，作为自身往生的资粮，更应把放生的慈悲之心落实到生活、工作的方方面面。
善昭禅师：驱驰丛林以求决择佛旅网编者按：本文介绍了古时大德汾阳善昭禅师的人生经历，以及他对行脚访师，参禅问道的感悟。缁门崇行，直到如今仍然对后辈学人有极大的启发。
汾州（今山西汾阳）太子禅院的善昭禅师，后尊称为汾阳禅师。俗姓俞（947～1024），太原人氏。他从小便有一股子与众不同的气质，沉郁深邃，见微知著，犹如古贤。更不可思议的是，他天生通晓一切文字，不由师训，而且，举一反三，问一答十。传授他儒业的老先生感叹道：”此子大智若愚，见知天然，前程远大。”
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，善昭年仅十四岁，父母便相继而亡。
最怜少年失依怙，冷泪酸楚惟自知。
孤苦伶仃的善昭品味到的不仅是人生无常，更深刻体验到了世事炎凉。他当年剃发出家，受戒之后，杖策游方，离开了让他百感交集的故乡。善昭禅师是首山省念禅师之法嗣，俗姓俞，太原人。善昭禅师出家受戒后，即云游参访，遍历禅席，每至一处，稍作停留，随机叩发，这样先后共参礼了七十一员善知识。虽然他收获不小，但是未能彻旨。
他所到之处，很少停留，更不喜好游山观景。同行的人都讥讽他没有禅者的潇洒与韵味。有人为此讥讽他粗俗缺少雅兴。
善昭严肃地说：”自古以来，祖师大德行脚云游，是因为圣心未通，道业未成，所以驱驰丛林，以求决择，而不是为了游览山水，观风望景。”
善昭离开首山后，先往南方游历于湘江衡山之间，潭州知州张茂宗听闻善昭之名，请善昭从州内四所大寺中自由选择一寺担任住持。然而善昭笑而谢绝，趁夜间稍稍离开此地。他北上渡江到达襄州，住在白马山。善昭之师省念禅师于宋太宗淳化4年12月（已进入公元994年）去世，门下弟子对振兴临济宗感到责任重大。
首山大师圆寂，西河（今山西汾阳）的民众派遣善昭的师弟契聪前来迎请他回家乡住持太子院。但是，善昭闭关高枕，拒不见客。契聪禅师破门而入，也不管他师兄不师兄，大声责备他说：”弘扬佛法是大事，而你个人靖退不过是小节。风穴祖师爷惧怕‘临济一宗，遇风即止’预言应验，担忧宗旨坠灭，幸而有我们的先师首山出世。现在，先师已经弃世，你是有能力荷担如来大法的人，如何能安眠山中，独享禅悦？！”
善昭一听，矍然惊起，握住契聪师弟的手说：”若不是你，我就听闻不到这样直截了当的批评。快去准备行装，我马上就跟你走。”
当天，善昭禅师就离开安隐的深山，来到汾州太平寺太子禅院。从此，他宴坐一榻，足不出山三十年。由此，天下道俗慕仰他的道德，不敢直接称呼其名，尊为”汾阳”。
善昭重视自修自悟，认为企图依赖别人的讲授、接引达到觉悟是不可能的。
他曾对弟子说：诸方老宿，事不获己，东语西语。尔等将谓合恁么地广陈词说，各竞聚头，不眠不睡，道我参寻。尔拟向那里参！古人云：向外作功夫，总是痴顽汉。快须信取，不用久立。
他说各地禅寺的有声望的老禅师每天上堂说法，是出于不得已，然后批评门下弟子竟认为这样“广陈词说”是应当的，竞相游方相聚，日夜寻师，参禅问道。他大声斥问：你们想到哪里参！古人早已说过：任何向外追求解脱的修行做法，都是愚痴顽固表现。
尽管如此，善昭并不反对行脚游方，他自己早年就参访过七十多位禅师。那么，应当如何看待行脚访师，参禅问道的做法呢？他告诉弟子：“古德已前行脚，闻一个因缘，未明中间，直下饮食无味，睡卧不安。火急决择，将莫为小事。所以大觉老人（按：指佛）为一大事因缘，出现于世。想计他从上来行脚，不为游山玩水，看州府奢华，片衣口食，皆为圣心未通，所以驱驰行脚，决择深奥。传唱敷扬，博问先知，亲近高德，盖为续佛心灯，绍隆祖代，兴崇圣种，接引后机，自利利他，不忘先迹。”
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